這是我在數年前接受人狼城主的邀請，在他網站發表的一篇讀後感
這是我第一次寫推理小說書評，很多想法跟文筆都不成熟
但可以當成我自己的一個紀念
近日由於事務繁重，少有時間仔細閱讀推理小說。在北聚時聽到既晴提到《褚蘭特最後一案》，並提及這部小說是他會訂謀殺專門店的主因之一，筆者也因此下定決心要在最近把這本書讀完。當筆者熬夜苦讀完畢時，天色竟已大白，當闔上書本的那一瞬間，筆者心中不禁感嘆：「經典果然是經典，不因時間的流逝或變遷 而影響到這本書的價值。」
在看這部小說之前，已經耳聞它是本嘲諷古典名偵探的偵探小說，1886年，柯南道爾的創造福爾摩斯造就了名偵探的標準典型，此後不斷的有各種古典名探誕生，到了本書出版的1913年，著名的古典神探有傑克福翠爾的「思考機器」、奧爾基女男爵的「角落老人」、卻斯特頓的「布朗神父」等。這些神探的共同特點，就是偵探本身在小說內所有的心思都專注在案件本身，而一旦找到了兇手解開了謎團，偵探的任務也告結束。雖然福爾摩斯常常有一些情緒化的表現，也有過「失敗」的紀錄，但總的來說，褚蘭特之前的古典名探都是情感絕緣體。
故事裡面的命案十分單純，一個富商被發現左眼被打穿死在自己家的院子，褚蘭特的背景更為「傳統」，本身是知名畫家，會參與刑案偵探完全是因為興趣，在本案中並和偵辦的探長心照不宣的進行一場智力遊戲，整個小說的前半段可以說是非常標準的古典推理，雖然嚴謹但並不特殊，一直到故事中段褚蘭特雖然心中已有答案，但他還是放棄指出兇手，並把推理的過程寫成一封長信，但就是不明指兇手是誰——雖然各方面的情境都指向某人。過去福爾摩斯並不是沒有因為瞭解真相而「故意」放棄偵察，但這次褚蘭特的情形卻完全不同，至於如何不同，為了避免影響閱讀樂趣，我在此隱而不宣，但細心的讀者應該可以看出我文章中透露的提示。
在偵探出人意表的行動之後，整個故事也開始進入高峰，在經過一番波折後，終於讓整個案情的事實顯露出來，但出人意外的是整個真相跟偵探所推測的完全不同，這已經是對當時的古典神探很大的嘲諷，但更大的嘲諷還在後頭，整個案子的陳述在倒數第二章就已經全部結束，但筆者在看完之後心裡總感覺有某個疑點，一直到看完最後一章「真相大白」後，才知道所謂的「真相」是什麼，也難怪褚蘭特在最後會臉色蒼白的說他以後不再碰觸任何案子了，這樁命案真的成了他的 「最後一案」。
雖然照詹宏志的講法，《褚蘭特的最後一案》仍有些許對讀者不公平的犯規手法，但平心而論，如果讀者夠仔細的話，多少還是可以看出一些端倪，犯規程度並不嚴重，但帶給讀者的閱讀樂趣卻是無以倫比，這也是為什麼筆者在顧忌到不能洩漏太多內情而束手束腳之際，仍願意大力推薦這本書給所有喜愛推理迷的主因，更重要的一點，在看此書前千萬不要先看導讀，不然會喪失絕大部分的閱讀樂趣，切記！切記！
最後要跟所有已經看過本書的讀者來個腦力激盪：由於死者是被槍擊中而身亡，如果當時已經有了石蠟測驗來檢查硝煙的分佈情形，這個案子的結局會因此而全部改寫嗎？提出這個問題供大家與我自己好好思考。
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